MONTRÉAL, le 14 mars 2023 – Dix minutes d’activité physique par jour ou une diminution du temps d’écran suffisent à retarder l’apparition du diabète de type 2 et à ralentir son développement chez les jeunes, confirme une nouvelle étude menée par la Dre Mélanie Henderson, pédiatre, endocrinologue et épidémiologiste au CHU Sainte-Justine.

Le taux d’obésité est en hausse chez les moins de 19 ans et atteint des proportions alarmantes au Canada. Alors que le nombre d’enfants souffrant du diabète de type 2 devrait quadrupler au Canada dans les prochaines décennies, les travaux de recherche de la Dre Henderson offrent une lueur d’espoir en quantifiant le rôle de l’activité physique et des comportements sédentaires sur les principaux indicateurs du diabète. « Avec une augmentation aussi petite que 10 minutes par jour d’activité physique modérée à vigoureuse, nous observons une diminution des risques associés à l’apparition du diabète de type 2 chez les enfants à risque », affirme Soren Harnois-Leblanc, PhD, première autrice de l’étude.

« De même, la réduction de la sédentarité de 1h par jour offre des bénéfices », affirme Mélanie Henderson qui est également professeure agrégée de clinique à l’Université de Montréal. « Le temps passé devant un écran, qu’il s’agisse de la télévision, des jeux vidéo ou des réseaux sociaux, est particulièrement nuisible. Mais il est aussi plus facilement modifiable que le temps de sédentarité associé au transport, par exemple », spécifie la chercheuse. « Les habitudes sédentaires n’ont pas toutes le même impact sur la santé cardiométabolique. »

Par ailleurs, changer nos habitudes de vie est complexe. Malgré les efforts de changements, le corps détient des mécanismes pour défendre son poids le plus élevé rendant très difficile la perte de poids. C’est pourquoi il est important d’agir tôt chez les enfants qui ont une histoire familiale d’obésité. « Il est urgent d’établir et de mettre en place des politiques de prévention de l’obésité qui visent la promotion de l’activité physique et la diminution de la sédentarité afin de prévenir le diabète chez les populations vulnérables », mentionne la chercheuse principale de l’étude. « Il faut viser la santé dans toutes les sphères de la société » renchérit Soren Harnois-Leblanc.

Au total, 630 enfants du Québec avec une histoire parentale d’obésité ont été suivis sur une période de 7 ans durant 3 cycles : vers l’âge de 8-10 ans, l’âge de 10-12 ans et entre 15 et 17 ans. Parmi plusieurs tests, les principaux indicateurs du diabète, dont la sensibilité à l'insuline, sa sécrétion et la glycémie, ont été mesurés. L’activité physique et le temps sédentaire total ont été captés par accélérométrie et le temps d'écran de loisir a été évalué à l’aide d’un questionnaire auto rapporté.

L'étude a été publiée dans la prestigieuse revue Lancet Child Adolescent Health

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